要说人类最早发现的企鹅，还真不是生长在南极的帝企鹅、阿德利企鹅，而是在好望角活动的黑脚企鹅。

黑脚企鹅学名为斑嘴环企鹅，从名字就能大致推测出这种企鹅的长相，黑嘴、黑脚、身上有环状色块……与身体特征比起来，斑嘴环企鹅闯入人类视野的原因是它们生活在非洲。

时间退回到15世纪末，迪亚士、达伽马等航海者在探索新航线时，可能就已经在好望角见过了斑嘴环企鹅，毕竟那个时候，生活尚未受到打扰的它们，数量可能有上百万只。

而且，斑嘴环企鹅的分布范围非常广，涵盖了从莫桑比克到纳米比亚的非洲南部沿海地区。

事实上，关于企鹅和非洲，不少人都存在着误解。

首先，企鹅不只生活在南极洲；

第二，非洲并不等于高温炎热。

先来说企鹅的栖息地。

如今已知的18种企鹅，其中有16种都不完全生活在南极，比如栖息在南美洲西海岸的洪堡企鹅，居住在赤道附近加拉帕戈斯群岛上的加岛环企鹅，以及聚居在澳大利亚南部的小蓝企鹅等等。

既然生活在不同地区，身体特征自然也存在差异，体型最大的帝企鹅，脂肪和毛发都很厚，为的就是抵御严寒。

而斑嘴环企鹅之所以是体型倒数第二小的家族成员，就是因为它们无需靠厚厚的毛发保暖，所以看起来更加小巧灵便。

再来说非洲的气候。

非洲有多达五种不同的气候类型（包括热带沙漠气候、热带草原气候、热带雨林气候、地中海气候、高原山地气候），炎热主要是指热带沙漠气候，而南非西部海域的本格拉寒流让这个沿海地带的温度并不算太高。

也就是说，斑嘴环企鹅生存区域的气温常年维持在15摄氏度到25摄氏度，算得上是比较温和。

同时斑嘴环企鹅也发展出特殊的适应系统，如果斑嘴环企鹅感觉到热，随着体温的上升，其血液会加速流经其眼皮处的腺体，在它们眼皮变成粉红色的同时降低体温。

当然，躲进洞穴、跃入水中也是斑嘴环企鹅避暑的有效方法。

由于人们发现斑嘴环企鹅的时间早，它们与人类的交集自然也就更多，尤其是斑嘴环企鹅在求偶时会发出驴一样的叫声，也就更容易引起人们的注意了。

在一次次的交锋对阵中，斑嘴环企鹅的警惕性和战斗力一直在提升，但是却对人类夺蛋、抢肥的行为无能为力。

夺蛋。食用斑嘴环企鹅的蛋在南非由来已久，人们认为那是不可多得的美味，这种蛋的个头是鸡蛋的三倍到四倍，煮熟后蛋白会呈现出透明色，色泽与荔枝肉有几分相似，因此一度深受大厨们喜爱。

据估计，20世纪50年代到60年代，每年都会有数万个斑嘴环企鹅蛋被端上餐桌，不仅如此，食客们还极度追求企鹅蛋的新鲜程度，以至于不少蛋因为成了不新鲜的“残次品”被废弃，这无疑对斑嘴环企鹅的种群数量是个巨大打击。

直到年，对斑嘴环企鹅蛋的商业采集才被禁止。

抢肥。对于斑嘴环企鹅来说，便便是它们筑巢所必须的材料。每年冬天是斑嘴环企鹅的繁殖季节，它们会在近海岛屿筑巢产蛋。由于企鹅蛋在高温状态下无法孵化，所以企鹅父母会在便便堆中挖出洞穴，并将蛋掩埋其中，利用便便避免阳光直射蛋壳，保持蛋壳的水分，让企鹅蛋顺利孵化。

对于人类来说，企鹅便便富含氮磷元素，用作肥料再合适不过了，人们铲掉了厚厚的斑嘴环企鹅便便，使得企鹅无法筑巢，它们只能在沙地上挖洞，或者干脆将蛋下在地面上，蛋没有了合适的孵化温度，孵化成功率也就会大受影响。

而且，大量采集斑嘴环企鹅便便，不仅危害了它们筑巢和孵化，连其生存地都受到了破坏。

因此，斑嘴环企鹅的数量一直在下降，更糟糕的是20世60年代到70年代，南非沿岸过度捕捞沙丁鱼，令斑嘴环企鹅的食物来源之一锐减。

正常情况下，在斑嘴环企鹅幼崽出生后的前三个月，企鹅父母一早就会潜入海中捕鱼，随后将捕到的鱼带回巢穴给幼崽食用，但是水中猎物减少和岸上人类过多，使得企鹅父母们回巢的时间越来越向后移动，幼崽因为无法及时获得足够的食物供给成活率降低。

除此之外，原油事故以及南非海狗、狐獴、蛇、猫头鹰的捕食都是斑嘴环企鹅需要应对的生存难题。19世纪初，斑嘴环企鹅的数量大约为万只，20世纪初就减少到了万只。

虽然如今企鹅蛋商业采集和便便采集都已经被禁止，但是长期以来对斑嘴环企鹅的伤害使它们成了易危物种，最简单的好好活着对它们来说，早已不是件容易的事儿了。