8年前，澳大利亚的东海岸，一波海浪涌到岸上，之后又退去，但和平常不一样的是，今天海岸上却留下了一大片的海鸟，它们有的已经死亡，有的奄奄一息。一开始，这并没有引起人们的重视，因为大自然每天都在发生着一些稀奇古怪的事情。可是随着时间的流失，人们发现，被冲上岸的海鸟越来越多，而且这些海鸟也没有什么外伤，却都奄奄一息。科学家们开始调查问题的原因，可是一直没有结论。从年到年的8年间，已经累计有近万只海鸟死亡。随着问题越来越严重，调查也越来越深入，真相也慢慢地浮出了水面……死亡的海鸟叫短尾鹱（hù），属鹱形目，鹱科，剪水鹱属，是一种中型海鸟。主要分布在中国台湾、浙江、海南等沿海城市以及日本、澳大利亚。每年4月，短尾鹱会离开澳大利亚迁往北半球，度过炎热的夏季，到了9月，短尾鹱又会从中国台湾以及沿海城市、日本等地飞回澳大利亚东海岸进行繁殖。海鸟被海水冲到澳大利亚海岸时还有一部分一息尚存，说明落水发生在离澳大利亚海岸的不远处，是什么会让它们在即将到达目的地的时候大量死亡呢？是中毒吗？还是体力不支掉进了海里？带着疑问，科学家对海鸟进行了解剖。解剖显示短尾鹱并没有中毒，但是有接近97%的短尾鹱肚子里有小石子和塑料，有些短尾鹱的肚子里甚至有4-5块小石子。很明显，塑料肯定是人类造的孽，现在海洋动物的胃里多多少少都能发现塑料。但是石子呢？它们一路飞行在海洋上哪有这么多石子？而且它们又为何要吃石子？石子是从哪里来的？火山爆发浮石阀科学家结合短尾鹱死亡事件发生的时间（年-年）以及发生的地点，很快就联想到了年发生在新西兰（澳大利亚东部）克马德克群岛附近位于海底米的勒阿弗尔海底火山爆发，当时很多岩石从火山中喷到海面，最终在海面上形成了高达两英尺，宽约1公里的浮岩带，可以说是一眼望不到边。正常来讲石头是不可能浮在水面上的，即使短时间内浮上来也会很快沉下去。但这些石子是火山喷发后形成的，当高温的熔岩从海底喷发出来时，会直接被海水包裹住，熔岩内部的气体来不及全部溢出，就被冷却凝固了，因此形成的石头内部会有大量的气孔，就使得这些石头密度比较低，可以浮在水面上，形成了浮石。卫星图上的浮石阀这些浮石聚集在一起，就像一个巨大的木筏，随着水流浮动，科学家将它命名为“浮石阀”，所以很可能这个浮石阀飘到了短尾鹱的返程路中，被短尾鹱吃了。为了验证这个猜想，科学家在短尾鹱的腿上安装了GPS，并利用卫星来追踪克马德克群岛附近的浮石筏，结果显示：短尾鹱肚子中的浮石确实就是勒阿弗尔海底火山爆发所形成的浮石阀。短尾鹱为什么要吃石子？知道了石子的来源，那么下一步的问题就是短尾鹱为什么要吃石子了。大家都知道，鸡、鸭、鸟等家禽平时确实是会吃下一些小石子，用来增加胃部的消化能力，因为它们没有牙齿。但是同时几乎所有鸟都吃小石子，并且数量还不少的情况却还是显得极不寻常。科学家们根据GPS数据进行了进一步研究显示，短尾鹱从出发到飞到澳大利亚大概要8-20天，而短尾鹱遇到浮石阀的时间大概是在到达澳大利亚前的12至41个小时，很明显这是一段很漫长的旅行。它们在快到目的地的时候，遇到了一大片石子，然后吃掉了它们。这意味着“很可能短尾鹱在最后一段时间里，由于饥饿吃掉了任何它们能塞进嘴里的东西”。不过也有科学家表示可能是因为浮石表面附着了珊瑚和藤壶等生物，由于饥饿，短尾鹱在吃藤壶的时候把石头一起吃下去了。但前者获得了更多人的赞同，成为了主流观点。但是，无论哪个观点才是真相，可以确定的是，饥饿才是万只短尾鹱死亡的根本原因。短尾鹱的主要食物其实是沙丁鱼，原本它们食物是非常丰富的，可是因为人类的活动导致了全球变暖，海水温度升高，影响到了沙丁鱼的生存。另外，人类的滥捕滥杀也导致海洋里的鱼类资源越来越少。短尾鹱在漫长的旅途中无法获取充足的食物，最终饥不择“石”，集体死亡。短尾鹱的集体死亡只不过是人类活动对大自然造成重大影响的一个缩影罢了，日本宣布将核废水直接排放到海洋中，必然会造成一连串的连锁反应，人类对大自然的破坏或许终究有一天会遭到反噬。

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