曾经有一只猫登上过南极大陆，虽然它并没有因此带给人类什么帮助，也没有对南极大陆上的生态平衡造成什么危害，甚至它的结局十分悲惨，不过这不影响它在人类的历史上留下了一个属于自己的猫爪印。

主动踏上遥远的旅途

南极对人类来说，曾经是一个无法轻易踏足的地方。英国著名的探险家欧内斯特·沙克尔顿（ErnestShackleton）在20世纪初多次前往南极，并在年达成了人类第一次抵达南极的成就。

▲欧内斯特·沙克尔顿（ErnestShackleton）

年8月1日，沙克尔顿和他的船员们驾着“持久号”再次前往南极。当时“持久号”的船长哈里·麦尼什（HarryMcNish）同时兼任船上的木匠，在船只受损时负责修补工作。英语俚语里管木匠叫Chippy，作为著名船长兼木匠的哈里·麦尼什就有了一个Chippy的绰号。船长养了一只狸花猫，本来船长一直在犹豫，要不要带他的爱猫上船。当时船只上带一只猫是很有必要的，因为它们可以帮忙抓老鼠，减少船只上储备粮的损耗，顺便也能为船员们制造一些欢乐。不过考虑到这次旅行要去遥远寒冷的南极，船长担心猫咪吃不消。

▲船长哈里·麦尼什（HarryMcNish）

没想到船开了一个月后，船长在船上收拾东西的时候，才发现他家猫咪不知什么时候偷跑上船来，还一脸无辜地坐在房间的角落里望着他，船长只好哭笑不得地把它抱出来介绍给大家。人们给猫咪起名叫做“奇比夫人”（Mrs.Chippy），借以调侃船长和猫咪的关系。虽然猫咪本身是只公猫。

▲“奇比夫人”和它的铲屎官佩斯·布莱克堡罗合影留念，这是它最后一张照片。

这只狸花猫非常受船员们的欢迎，它对海洋、波浪、颠簸、以及高处都毫不畏惧。哪怕是风浪最大的时候，它也能一脸平静地在船帆上只有1英寸宽度的绳索上散步。狸花猫富有冒险精神的表现非常符合南极探险队的气质。

“持久号”在阿根廷的布宜诺斯艾利斯停靠时，19岁的年轻男子佩斯·布莱克堡罗（PerceBlackborow）因为签证到期没法合法乘船，就偷偷躲在了“持久号”上。“持久号”离开港口航行了三天，船员们才发现这小子。佩斯阴差阳错成了南极探险的一员，还变成了“奇比夫人”的铲屎官。

小命差点在旅途上没了

都知道南极危险，冰天雪地。然而狸花猫奇比夫人遇到的第一次生命危机，却是它自己作出来的……那是年9月13日的晚上，当时“持久号”还没到南极，正行驶在冰冷的南大西洋海域，开船的中尉休伯特·哈德森（HubertHudson）突然听到猫咪在海水里大声的哭泣，连忙调转“持久号”回去接猫。

原来调皮的狸花猫“奇比夫人”贪玩，在船舱舷窗上乱跳，不小心就跳进了漆黑的大海。一向冷静的它在冰冷的海水中终于慌了，连忙大叫大嚷。最后它被船上的生物学家罗伯特·克拉克（RobertClark）用一个捕捉动物的带柄网兜把它捞了上来。

猫咪回到船上还惊魂未定，大家都戏称如果猫有9条命，那现在“奇比夫人”只剩下8条了。

狸花猫在船上没什么特别的任务，但它也有点无聊。路上陪伴它的除了人类，就剩下几条雪橇犬，狸花猫显然和这些被关在笼子里吵闹的动物没什么好感。它平时主要的工作就是蹲在船上某个角落磨爪子。

最后还是留在了南极

关于这只狸花猫的结局，大概只能用一个“惨”字来书写。

年1月中旬，“持久号”的航行被迫中断，因为它被海冰冻住了。船员们想了很多办法来破冰，但他们显然根本没想过大海能够被冻住。就在船员们手忙脚乱和寒冷天气作斗争时，深感无聊的狸花猫决定给自己找点乐子，它在2月5日遛出了“持久号”，沿着海冰一路跑到不知哪里去了。5天后，就在船员们遍寻不着，以为它已经变成了一根猫冰棍的时候，它却又出现了。为了庆祝它的失而复得，它获得了好几顿大餐。

▲船损坏以后，雪橇犬们在岸边待命，后来这些小狗都没有活着离开南大西洋

然而接下来的发展并非一帆风顺，反而越来越艰难。狸花猫溜出去的时候也许见识过了靠近南极的海洋究竟有多冰冷，它可能把剩余的8条命又交出去了一两条。它接下来放弃了任何外出探索的机会，整天躲在船舱里大吃大喝睡懒觉，化身为本船唯一的肥宅。而且它只吃船上的储备粮，对于船员打来的企鹅肉，看都不看一眼。

在这期间，“持久号”一直在冰里冻着，没有可以继续航行的迹象，船员们费劲力气也没有改变现状，唯一改变的只有狸花猫的体重，7月的时候，它已经有4.4公斤了，是个十足的大胖子。

到了10月，一切似乎有了转机。南半球的夏天到了，海洋开始变得暖和起来，“持久号”终于能够挣脱海冰的束缚。然而船员们还没来得及高兴，10月底，“持久号”在航行时撞了太多海冰，彻底坏掉了。

人生的大起大落就是这么刺激，这句话让“持久号”上的船员来说非常合适，因为他们经历了人类历史上最艰难的一次南极探险。

失去了船只，船员们最后的希望是多公里外的大陆，为了这次艰险的考验，人们不得不选择丢掉所有可能拖后腿的东西，只带最必要的物品。狸花猫“奇比夫人”和剩下的5条雪橇犬成了被放弃的物品之一，剩余的食物不多了，再分给猫狗，人就更没有机会活下去了，而作为这次行程的发起者——探险家沙克尔顿，只希望把船员们一个不落地全部送到安全地带。

人们很喜欢狸花猫，它一路为人们解压，给人们带来欢乐，但形势所迫，人们不得不放弃它。身为猫咪主人的船长虽然竭力想要给狸花猫留下一线生机，但他最后还是输给了现实。大家轮流拥抱了小猫，然后喂了它一碗它最爱的沙丁鱼，沙丁鱼里放了安眠药。当猫咪睡着以后，它和其他五条狗被陪伴一路的人类开枪打死了。

船长来不及悼念自己的宠物，他必须得在船沉之前，为人们准备救生艇，但这不代表他能原谅沙克尔顿亲手杀了他的猫，后来这些人确实像沙克尔顿希望的那样，全部活了下来。不过船长也因此和沙克尔顿结下了梁子。

人们不会忘记这只猫

船长哈里·麦尼什自从失去了狸花猫，就再也没从这伤痛中走出来，之后他放弃了任何会令男人激动的冒险，去了新西兰的惠灵顿，在那里默默无闻地工作了很久。他晚年变得穷困潦倒，也从不把年轻时去过南极还幸存下来这件事当做炫耀，对他来说，那次旅行唯一的结果就是让他的猫离开了他。

所幸曾经在“持久号”上经历过那次旅行的人，都还记得船长和他的猫。对他们来说，船长才是他们的英雄，是他的专业救了这些人。船长去世以后，“持久号”上的原成员想法为他安排了盛大的葬礼。到了年6月，新西兰当地的人清理这位英雄的坟墓时，才发现他当年连墓碑都没立。人们商量为他重新立墓碑，还要为他做一个铜像，最重要的是狸花猫“奇比夫人”，它必须待在它的主人身边。雕塑家克里斯·艾略特（ChrisElliott）试图将这只猫雕成警觉的模样，但最后选择了让它的身体放松，仿佛趴在主人身边。

▲如今经常有人来探望“奇比夫人”，它的雕像面前经常放着好吃的食物和猫玩具。

年2月，“奇比夫人”出现在了南乔治亚岛和南桑威奇群岛发行的邮票上。关于它的作品也一直没中断，描述那次惊险的南极之旅，人们都记得要给“奇比夫人”一个重要的位置。虽然船员们曾经在最艰苦的时候不得不放弃它，但人们没有忘记它。