鲭鱼，应该是沿海地区人民又爱又恨的鱼类之一了。鱼肉腥味很重，脂肪含量并不高，相较于其他鱼类来说，鱼肉属于发柴的类型，又是红肉鱼类，可以说是海鱼中的次品。但你很难理解的是，鲭鱼是日本有钱人才能消受得起的食物。

日本奈良时期，是鲭鱼地位最高的时候。当时的日本首都在京都，深居内陆，没有丰富的海鲜，那时候的天皇和贵族们受到“肉食禁令”的约束，可以吃的肉类只有鲤鱼、鲈鱼、香鱼等河鱼，还有一些鱼的鱼干。

于是他们想办法开辟出5条从海边的小滨（福井县小滨市）运送资源到京都的崎岖山路，让“背夫”背着30多公斤的行李一路从海边走到京都，艰辛无比。其中最常用的一条路以运送鲭鱼闻名，还被称为“鲭街道”。

本来鲭鱼就是容易腐坏的鱼，依靠人工运送根本没办法把新鲜的鱼送到天皇和贵族们的手上。所以必须现在鲭鱼身上撒盐，盐分有保鲜的作用，等到3天后把鱼送到京都，鲭鱼正好被盐渍好，不用多余调味，皆大欢喜。

能调动那么多人力，并且是高成本的“运输”，鲭鱼的价格自然非常昂贵，当时也只有天皇、贵族和一切有钱的富商才能吃得起鲭鱼。同时，鲭鱼还成为天皇祭祀的祭品，和其他鱼类相比，地位非同凡响。

虽然如今伴随着交通、运输的发展，鲭鱼的价格已经不如奈良时代那么高，但它依然是有钱的人才能吃的食物。最常见的吃法是京都的鲭寿司，用醋渍的盐鲭鱼，熟成后做成寿司，考验厨师对时间的把握，鲭鱼的肉质、鲜度、脂肪都非常难把握。

还有一种吃法，流行于日本关东地区，即生食鲭鱼，但只限定为真鲭中的“松轮鲭”这个品种。鱼肉品质好，数量很少，价格很高，大约是普通鲭鱼价格的10倍以上，所以能吃到鲭鱼生鱼片，也是有钱人的一大幸事。

日本国产的鲭鱼主要分为真鲭和胡麻鲭两种，真鲭更受欢迎，因为它的脂肪含量较高，但上世纪90年代开始，真鲭的数量大幅度下降，所以真鲭的价格高于市场上的其他鲭鱼。

日本人认为，秋天的鲭鱼最好吃，特别是昂贵的真鲭，即使价格贵，但秋季刚好是鲭鱼从北海道洄游的时候，它们在北海道吃得饱饱的，肉质是最肥的时刻，风味最上乘，是时令美味。

最有意思的是，甚至有一种说法是敢吃鲭鱼的人，大多是有钱有胆识的人，因为吃鲭鱼是件有风险的事情，不是因为寄生虫，是以为它特别容易腐败。日语说“鯖の生き腐れ”，意思是鲭鱼一死就迫不及待腐败，外表看起来新鲜，可能鱼骨都已经坏了。

尤其要注意的是，鲭鱼不能隔夜吃。因为隔夜的鲭鱼很可能会使人中毒。鲭鱼中含有含量极高的组氨酸，当存储的环境温度过高，或是时间过长的时候，鱼肉会迅速腐败，细菌滋生。

鲭鱼的鱼肉和血液中的组氨酸起作用，组胺含量超过一定量就会引起中毒。和它类似的鱼类还有秋刀鱼、沙丁鱼，熟悉鱼类的你可能会发现这些鱼类的特点：同属银身鱼、都是鱼腥味很重的鱼、都是日本人爱吃的鱼。