在怀孕九个多月的时间里，我尽职尽责地服用了鱼油丸。我听说过所有关于必需脂肪酸（尤其是DHA、二十二碳六烯酸）的优点，统称为omega-3，存在于鲑鱼和沙丁鱼等鱼类中。这些脂肪参与新神经元的发育，并帮助形成神经细胞的细胞壁——结构支撑。如果说健康的大脑就像一块海绵，那么缺乏omega-3的大脑就像一个水坑。

几年前，也就是年，由美国国立卫生研究院资助的一项大型研究考察了儿童（6个月至8岁）的能力倾向测试分数与其母亲产前食用鱼类之间的联系。事实证明，母亲在怀孕期间每周吃鱼超过两次的孩子在认知测试中得分低的可能性显着降低。产妇海鲜摄入量低（每周两份或更少份）也与亲社会行为、精细运动、沟通和社会发展分数的次优结果风险增加有关。这是一笔大买卖。参与这项研究的近12,名孕妇被要求记录她们吃了多少整鱼，而不是鱼油补充剂。

自然地，这项研究-以及类似涉及全鱼消费的小型研究-激发了数百万孕妇专注于鱼油。

问题是，我们中没有多少人愿意或有能力每天吃鱼。对汞和多氯联苯污染的担忧是有道理的（许多鱼类，如金枪鱼，对胎儿有毒）。毫不夸张地说，鱼油丸是获取日常DHA的更好方法。

但这是有趣的部分。每个人都认为，当谈到像DHA这样的omega-3脂肪酸时，来源——全鱼或鱼油丸——应该无关紧要。看起来很合理，但真的吗？

最近的一些鱼油研究提出了质疑：

鱼油丸补充剂的结果从中性到负...

回顾了六项涉及母乳喂养期间补充鱼油丸的临床试验（总共名女性），发现在儿童的神经发育方面没有显着差异：语言发育（智力或解决问题的能力、精神运动发育、运动发育。在儿童注意力方面有显着差异。对于儿童视力没有显着差异。对于12至24个月和5岁儿童注意力的语言发展，发现弱证据（一项研究）支持补充。

在澳大利亚阿医院，研究人员追踪了名在怀孕最后三个月服用富含DHA的鱼油丸的妇女的孩子。与怀孕期间使用植物油胶囊相比，使用这些鱼油胶囊并没有改善其后代在儿童早期的认知和语言发展。

其他鱼油丸研究发现令人不安的负面结果：

在哥本哈根大学和教堂山大学，研究人员跟踪了名丹麦妇女，她们在婴儿出生后四个月内哺乳并服用鱼油补充剂（或橄榄油丸）。孩子们每隔七年接受一次测试。早期摄入量越高，孩子在信息处理速度、抑制控制和工作记忆测试中得分越低。相对于橄榄油组，母亲食用鱼油的男孩的亲社会得分较低。

与此同时，这些最近的研究加强了吃鱼可以增强大脑的证据：

在北极进行的一项研究中，名11岁的因纽特儿童参加了记忆和语言学习的标准化测试。他们的分数与出生时脐带血中的DHA水平进行了比较。出生时脐带血浆DHA浓度较高的儿童在与识别记忆处理相关的测试中取得了更高的分数。他们母亲饮食中DH的来源是鱼类和海洋哺乳动物。有趣的是，无论海鲜污染物（PCB和汞）的数量如何，与更高测试分数的联系仍然完好无损。

*英国一项针对名9岁儿童的研究，其母亲在怀孕早期吃过油性鱼，多动症的风险降低，而母亲在怀孕后期吃过鱼（无论是油性的还是非油性的）的孩子的语言智商为比母亲不吃鱼的人高7.55分。

这就是我希望看到的：将怀孕/哺乳期的食鱼者与吃药的人进行比较的大型研究。很少有研究人员解决了这个问题，部分原因是我们假设无论我们如何获得DHA，DHA的作用都是一样的，而且来自药片以外的DHA很难测量或分离。有趣的是，挪威公共卫生研究所的一项研究比较了母亲的DHA主要来源是鱼和药丸的新生儿的身高、体重和头围结果。他们发现，吃鱼的人通常会生出更大的婴儿，而吃鱼油的人通常会生出头围较小的新生儿。

食用鱼可以提高智商，但鱼油丸不能吗？

令人震惊的是，全鱼和鱼油之间的结果差异。发现对哺乳婴儿进行补充的负面结果的研究人员推测出了什么问题。可能是鱼油丸的早期干预导致产前和产后生活之间的“环境不匹配”（例如，胎儿在子宫内被“编程”在没有丰富DHA的环境中生活，并且在被淹没时被抛弃以后用这些脂肪）。

另一种理论是，最近这些鱼油丸研究的时机已经过时了。鱼油可能影响大脑发育的关键时期可能是在怀孕的头三个月或生命第一年的末期——而不是在这些研究中的女性服用鱼油丸的时期。可能DHA有一个“最佳点”——低于和高于该水平的最佳水平可能对发育中的大脑有害。事实上，当研究人员研究鱼油丸补充剂和缺乏DHA的早产儿时，结果要乐观得多。

还有另一个令人信服的解释为什么鱼油丸不能产生预期的结果：DHA不能单独发挥它的魔力。鱼和海鲜中的营养素和蛋白质，除了DHA，可能是大脑的助推器——或者至少可以帮助我们（以及我们的胎儿或婴儿）更好地吸收或代谢DHA。海里所有的鱼油都无法弥补不良的饮食习惯。

在美国，一项联邦咨询建议孕妇每周吃的鱼不超过两份。鉴于鲑鱼和沙丁鱼等鱼类的DHA含量高但汞含量低，这个建议可能会被误导。代替流行鱼油丸；他们也一样好——这就是信息。但这些最近的研究指出了一个不同的事实。

因此，鱼、整条鱼和鱼都是如此。