石油泄漏和气候变化等因素正威胁着非洲企鹅的生存机会。

如果地球上有天堂，这儿可能就是。当我们踏上通往南非巨石湾非洲企鹅聚居地的木板路时，我们的感受就是这样。在我们面前展现的是一幅从童话书中画出来的壮丽景色，巨大的花岗岩点缀着被大西洋蔚蓝海水冲刷成粉状的白色海滩。然而，最吸引人的是数百只非洲企鹅，它们在受保护的海滩和周围绿色的本地植被中忙碌着。

巨石湾风景如画的环境和独特的居民吸引了每年成千上万的游客来到这个距离南非开普敦一箭之遥的海湾。这是世界上为数不多的能近距离、亲身观察野生企鹅的地方之一。然而，在这片天堂里，一切并不尽如人意。这些企鹅曾经是巨石湾的骄傲，现在正处于灭绝的边缘，它们的命运似乎一天比一天糟。

了解非洲企鹅

非洲企鹅是非洲南部特有的物种，在那里它们的活动范围非常有限。根据国际自然保护联盟统计，这些企鹅在南非和纳米比亚的28个地方繁殖，在安哥拉和莫桑比克发现了没有繁殖的种群，在北部的加蓬和刚果也发现了流浪者。

非洲企鹅是一种不会飞的海洋鸟类，生活在距离海岸40公里的地方。它来到岛屿或大陆的海滩上繁殖、休息和脱毛。繁殖的栖息地从岩石岛屿到平坦几乎没有植被覆盖的沙洲岛屿。在海里，这些企鹅喜欢在20公里范围内觅食。

它的眼睛上方有一小块粉红色的斑点。这是非洲企鹅最显著的特征。粉红色的斑块是一个粉红色的腺体，执行体温调节的功能。天气越热，传递到腺体的血液就越多，被周围的空气冷却，粉红色也就越强烈。非洲企鹅也是所有企鹅中最小的，它们有黑色、白色和灰色的羽毛，一条黑色的带子穿过它们白色的胸膛。它们胸前的点状斑纹对每个个体都是独一无二的，有助于识别。

非洲企鹅的幼体与成体有很大的不同。其上半部的羽毛呈灰蓝色到棕色，而苍白的下半部既没有条纹也没有斑点。鱼类是它们的主要食物。沙丁鱼、凤尾鱼、圆鲱鱼和须鰕虎鱼都是重要的猎物。

为什么非洲企鹅会消失

博尔德湾的许多游客都在评论企鹅有可爱的外表，遗憾的是这种爱仅限于旅游乐趣。非洲企鹅是一种濒临灭绝的物种，在野外只有大约5万只成熟的个体（2.5万对，截至年），而且其数量正在逐步下降。该物种在纳米比亚的数量从年的对减少到年的大约对。南非企鹅也遭受了严重的灾难，在-年，该物种大约有7万对，但在年，这个数字只有1.93万对。这两个国家的非洲企鹅数量锐减了50%以上。

那么，是什么导致了非洲企鹅数量的下降呢？

从历史上看，收集企鹅蛋和采集鸟粪用作肥料曾威胁到该物种的数量。而今天，粮食短缺、石油泄漏和气候变化是它们生存的最大挑战。

随着气候变化和商业捕鱼活动的激增，非洲企鹅繁殖地附近的沙丁鱼和凤尾鱼的数量减少了。而这些鱼类种类的丰富与企鹅的繁殖成功率和较高的存活率有关。

据预测，气候变化还会增加风暴的频率和严重性，使企鹅容易受到极端天气事件的影响。

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